자리에 앉아 있는 것만으로도 성장은 좋습니다. 하지만 모든 교회가 그런 것은 아닙니다. 그렇다고 포기하거나, 안주하거나, 변명할 이유는 없습니다.
칼 바터스
건강한 것은 다 성장할까요? 네.
교회가 건강하다면 성장할까요? 네.
성장이 항상 교인 수 증가로 이어질까요?
그렇게 단정 지을 수는 없습니다.
교회 성장 이론과 교회 생활의 현실이 만났을 때
논리적으로 들린다는 건 알지만,
교회가 건강하다면 사람들에게 예수님을 전할 것입니다. 그리고 그렇게 한다면 교회 건물에 더 많은 사람들이 모일 것입니다. 그렇죠? 음…
이 겉보기에 확고한 이론에는 한 가지 문제가 있습니다. 현실을 살펴보면, 항상 그렇게 되는 것은 아닙니다.
건강한 교회 중에서도 필연적이라고 여겨지는, 그저 가만히 앉아만 있는 성장을 경험하지 못하는 교회들이 많습니다.
물론, 수적으로 성장하는 건강한 교회도 있고, 그렇지 않은 건강하지 못한 교회도 많습니다. 하지만 건강하고 외적으로 뻗어 나가는 교회 중에서도 필연적이라고 여겨지는, 그저 가만히 앉아만 있는 성장을 경험하지 못하는 교회들이 많습니다.
제가 목회하는 훌륭한 교회도 마찬가지입니다.
그렇다면 모든 건강한 교회가 성장한다면, 예상했던 만큼의 출석률 증가를 보이지 못하는 교회에서는 어떻게 성장이 일어나고 있을까요?
제가 본 세 가지 방법은 다음과 같습니다.
1. 일부 교회는 배증으로 성장합니다
많은 개발도상국에서 대형 교회는 문화에 맞지 않거나 사람들의 필요를 충족하지 못합니다. 따라서 교회 성장은 규모를 키우는 대신, 인근 지역이나 마을에 새로운 교회를 개척하는 것을 의미합니다.
실제로 교회 인구 비율이 증가하는 지역에서는 대형 교회를 세우는 것보다 소규모 교회가 배증하는 것이 훨씬 더 효과적입니다.
배증 성장은 가정교회 운동 내에서도 많은 교회들이 하는 방식입니다. 모임이 커지면 새로운 교회로 나뉩니다.
이러한 유형의 성장은 개발도상국이나 가정교회에만 국한되지 않습니다. 만약 여러분의 교회가 예상했던 것처럼 쉴 새 없이 성장하지 않는다면, 이 글이 성장을 바라보는 새로운 시각이 될 수 있습니다.
배증 성장 현상에 대한 더 자세한 내용은 “Is Bigger Really Better?”(실제로 더 큰 것이 더 좋은가?)를 참조하십시오. 통계는 실제로 “아니오“라고 말한다! 닐 콜이 에드 스테처와 크리스찬 슈바르츠의 면밀한 조사 통계를 바탕으로 쓴 책입니다.
2. 어떤 교회들은 파송을 통해 성장합니다
“교회의 성공은 좌석 수가 아니라 파송 능력으로 측정됩니다.”
목사들과 교회 지도자들은 이런 말을 즐겨 합니다.
하지만 교회가 좌석 수를 희생하고 파송 능력을 키울 때, 흔히 “성장하지 않는다면 교회에 문제가 있는 게 틀림없다”라는 반응이 돌아옵니다.
많은 훌륭한 교회들이 좌석 수와 파송 능력을 모두 늘렸지만, 다른 교회들은 둘 중 하나를 선택해야 하는 상황에 처해 있습니다. 그리고 어떤 교회들은 좌석 수보다 파송을 선택합니다.
많은 소규모 교회들은 사람들이 들어와 제자 훈련을 받은 후 다른 사역으로 떠나 다른 제자를 양성하는 모습을 흔히 봅니다.
많은 소규모 교회들은 사람들이 들어와 제자 훈련을 받은 후 다른 사역으로 떠나 다른 제자를 양성하는 모습을 흔히 봅니다.
저희 교회에서는 이런 일이 늘 일어납니다. 인턴십 프로그램부터 지역 대학과의 협력, 성인들을 전임 목사, 선교사 등으로 파송하는 것까지 말입니다.
파송하는 교회가 되라는 부르심을 받았다면, 온 마음을 다해 그 사명을 감당하십시오. 여러분의 사역이 교회의 수적인 성장으로 이어지지는 않을지라도, 교회에는 축복이 될 것입니다.
3. 영향력이 커지는 교회들
주말 예배에 참석하는 교인 수를 늘리는 것은 우리 교회에게는 너무나 작은 비전입니다.
우리는 예수님을 위해 온 세상에 영향을 미치고 싶습니다.
그리고 지금처럼 현실적인 방법으로 그렇게 하는 것이 그 어느 때보다 쉬웠습니다.
인터넷은 가장 작은 교회조차도 10년 전만 해도 꿈도 꾸지 못했던 세계적인 영향력을 행사할 수 있는 기회를 제공했습니다.
우리 교회는 온 마음을 다해 이 일에 헌신해 왔으며, 앞으로 몇 년 안에 그 규모를 크게 늘릴 것입니다.
일요일 아침 라이브 스트리밍부터 설교 팟캐스트까지, 교회 건물 안에 수용할 수 있는 인원보다 더 많은 사람들이 온라인으로 교회 예배를 보고 들을 수 있습니다.
저와 같은 목회자들은 점점 더 많은 사람들에게 자신의 생각을 블로그에 올리기 시작하여, 다른 교회들이 우리의 성공과 실패를 통해 배우도록 돕고 있습니다.
대부분의 교회는 소셜 미디어에서 할 수 있는 일을 아직 시작조차 하지 못했습니다. 하지만 이 분야에는 훌륭한 혁신가들이 있습니다.
페이스 앤 빅토리 교회는 워싱턴주 오번에 있는 중간 규모의 교회로, 트위터 팔로워가 11만 3천 명(그리고 계속 늘어나고 있습니다)입니다. 어떻게 가능했을까요? 인수한 것이 아니라, 토드 소머 부목사의 “크라우드파이어를 활용한 인스타그램과 트위터 성장”이라는 글에서 볼 수 있듯이, 교회들이 소셜 미디어를 통해 영향력을 키우고 있기 때문입니다.
이 교회들은 트위터에서 영향력을 키울 뿐만 아니라, 다른 교회들 사이에서도 영향력을 키우는 방법을 우리에게 보여주면서 영향력을 키우고 있습니다.
다른 사람들이 알고 싶어 할 만한 사역에 대한 중요한 내용을 알고 계신가요? 온라인으로 공유하여 교회의 영향력을 키워보십시오.
교회는 어떻게 성장할까요?
의자에 앉아 있는 것만으로도 성장은 훌륭합니다. 하지만 모든 교회가 그런 성장을 이룰 수는 없습니다.
그렇다고 포기하거나, 안주하거나, 변명할 수 있다는 뜻은 아닙니다. 우리 모두는 기존 교인들을 섬기면서 새로운 사람들에게 다가가 예수님을 전할 책임이 있습니다.
모든 건강한 교회는 성장할 수 있고, 또 성장해야 합니다. 하지만 여러분이 원하거나 기대하는 방식으로 성장하지 않을 수도 있습니다. 우리는 그 점을 받아들여야 합니다. 결국 교회를 세우는 책임은 우리에게 있는 것이 아니라 예수님께 있습니다.
오늘날 교회가 성장할 수 있는 방법은 그 어느 때보다 많습니다. 그중 많은 방법들이 돈, 시간, 재능을 거의 필요로 하지 않습니다.
만약 여러분이 그렇게 하려는 의지와, 끝까지 해내겠다는 헌신, 그리고 예수님께 모든 영광을 돌리는 겸손함이 있다면, 모든 교회는 위대한 계명과 위대한 사명을 완수할 수 있습니다.